Shea Butter é extraída das nozes de uma árvore só encontrada no continente africano. Shea Butter é extraída das nozes da árvore Shea-Karite. Esta árvore só começa a produzir frutos secos após cerca de quinze anos e pode levar até 30 anos para obter a primeira colheita de qualidade de uma determinada árvore. Os produtores aguardam que a porca contenha uma elevada concentração de ácidos gordos inamovíveis. É este ácido gordo único que dá à Manteiga de Shea as suas propriedades de cura incomparáveis e torna-a muito mais procurada do que outras manteigas como a manteiga de cacau.

Durante séculos, Shea Butter foi produzida por pessoas que colheram as nozes, as descasquem, as grelharam e depois as bateram.

As nozes de karite foram fervidas numa cuba de água durante horas até à Manteiga de Shea. A manteiga seria então recolhida em cabaces e permitida a voltar a um estado sólido macio. Shea Butter é sólida à temperatura ambiente. Mas uma das coisas que o torna tão grande é que liquifica em torno da temperatura corporal. Uma esfregadela rápida na palma das mãos e é um líquido. Shea Butter extraída desta forma é chamada manteiga de shea não refinada ou manteiga de shea crua.

Uma vez que a Manteiga de Shea é um produto natural, cada lote será ligeiramente diferente. Shea Butter vai variar um pouco na aparência e no cheiro. É importante ser capaz de dizer o que é bom Shea Butter e o que não é, apesar destas variações naturais.